HTC Auftaktspiel
Sechs Wochen Vorbereitung, ein Trainingslager in Szczyrk (Polen) und Testspiele in den Niederlanden und Polen liegen hinter dem Herner Bundesligateam, doch die Wahrheit liegt bekanntlich „auf´m Platz“, genauer gesagt auf dem Parkett der neu benannten und frisch gestrichenen H2K-Arena an der Mont-Cenis-Straße 180. Am Samstag, 24. September 2016, um 18 Uhr gilt es, wenn die Eisvögel aus dem Breisgau zum Auftaktspiel der Saison 2016/2017 in Herne landen. Das Team um Head-Coach Aleksandar Bozic wartet wie der HTC mit einigen neuen Gesichtern auf, Kristen McCarthy aus den USA, Jovana Vukoje aus Serbien, Shakeya Leary aus den USA, Hanne Mestdagh aus Belgien und die Deutsche Luana Rodefeld verstärken die Eisvögel. Dabei setzten die Verantwortlichen auf internationale Erfahrung, denn die Eisvögel werden nicht nur in der Bundesliga, sondern auch in der Qualifikation im Eurocup an den Start gehen.
Die US-Amerikanerin Kristen McCarthy (26) spielte zuvor bei den Halle Lions und war zweitbeste Werferin der Liga mit durchschnittlich 17,8 Punkten. Ihre Landsfrau Shakeya Leary (26) ist 1,90 Meter groß, sehr robust und spielte bereits in Tschechien und Spanien. Aus Serbien kam Guard Jovana Vukoje (30), aus Belgien die dortige Nationalspielerin Hanne Mestdagh (23). Mit den jungen „Wilden“ Deutschen Spielerinnen wie Ilka Hoffmann oder Satou Sabally kommt ein dynamisches Team ins Ruhrgebiet, das für den HTC direkt eine erste Standortbestimmung darstellt. Dennoch will Marek Piotrowski dem Auftaktspiel sportlich nicht zu viel Bedeutung zumessen: „Wo wir stehen und wie weit die einzelnen Mannschaften in der Liga sind, lässt sich erst nach drei bis vier Spieltagen sagen. Wir sind heiß auf das erste Spiel, freuen uns auf die Fans in der Halle. Mit ihnen im Rücken einen guten Saisonstart hinlegen, dafür haben wir hart gearbeitet und das ist unser Ziel.“
