Foto: Atlas Film Die Jungs der Band „Kneecap“ werden rasch zum Symbol des irischen Freiheitsdrangs – und der von den Engländern unterdrückten irischen Sprache.

Rap, Rave und Rebellion

Als Liam Ógs (Liam Óg Ó Hannaidh) Partynacht in einem Verhörraum der Polizei endet und der sich weigert, Englisch zu sprechen, zieht die nur englischsprachige Polizistin Ellis (Josie Walker) den Irisch-Lehrer JJ (JJ Ó Dochartaigh) als Dolmetscher zurate. Die Beamtin erhofft sich Hinweise auf den Verbleib von Arló Ó Cairealláin (Michael Fassbender), einem gesuchten IRA-Terroristen. JJ muss erst von seiner Freundin Caitlin (Fionnuala Flaherty) überzeugt werden, auch noch dessen LSD aus Liams Notizbuch zu verstecken.

Drogen, Sex und Widerstand

Die darin enthaltenen Texte von Liam Óg und seinem Kumpel Naoise (Naoise Ó Cairealláin) über Drogen, Sex und den Widerstand gegen das britische Establishment werden mit ein paar Beats aus JJs Garage zu einer ungeplanten Welle, die ganz Belfast überrollt. Doch Polizei, Politik und Paramilitär haben alle ihre eigenen Gründe, den Erfolg der Band im Keim ersticken zu wollen. Deren Name „Kneecap“ eine spontane Eingebung Liam Ógs ist, um seiner neuen Freundin Georgia (Jessica Reynolds) zu imponieren. Die hat als Protestantin allerdings Probleme mit den provokanten Texten.

Foto: Atlas Film Der Irisch-Lehrer JJ (JJ Ó Dochartaigh) verstärkt unter dem Pseudonym DJ Próvai die Band, muss sich aber hinter der Mütze in den irischen Farben verstecken.

Denn bei dem gesuchten Arló handelt es sich um den Vater Naoises. Als Letzterer seinen Erzeuger mit einem gestohlenen Auto besucht, der am Meer als Yogalehrer untergetaucht ist, muss Arló befürchten, dass sein Incognito auffliegt. Naoises Mutter Dolores (Simone Kirby) wird von Detective Ellis vor den Drogenaktivitäten ihres Sohnes gewarnt. Dolores, die seit dem vorgetäuschten Tod ihres Mannes unter psychischen Problemen leidet und das Haus nicht mehr verlässt, lässt sich jedoch nicht einschüchtern.

Politisches Symbol

Die Musik des Trios verleiht der irischen Sprache ungebetene Präsenz. Zwischen Radioboykotten und Brandanschlägen geraten die drei chaotischen Jungs ins Kreuzfeuer und werden unverhofft zum politischen und rebellischen Symbol einer ganzen Generation…

Rap, Rave und Rebellion: „Kneecap“ nimmt die Zuschauer mit auf einen durchgeknallten, High-Energy-Trip voller Sex, Drugs & Hip-Hop durch Belfast und erzählt die authentische, in – nicht erkennbaren – Teilen aber auch fiktionale Entstehungsgeschichte des gleichnamigen irischen Hip-Hop-Trios. Die drei Mitglieder der Band spielen sich selbst, DJ Próvai war tatsächlich Musiklehrer, der von der Schule flog, als sein „Kneecap“-Engagement ruchbar wurde.

Wahrheit und Fiktion

Foto: Atlas Film Der Weltstar Michael Fassbender, in Heidelberg geboren und im irischen Killarney aufgewachsen, spielt den gesuchten IRA-Terroristen Arló Ó Cairealláin.

In einer Nebenrolle ist der zweifach Oscar-nominierte Michael Fassbender („The Killer“) zu sehen. Seine zu Herzen gehende Geschichte als Móglaí Baps Vater Arló, der seinen eigenen Tod inszeniert und sich am Ende der Polizei stellt, um den Freund seines Sohnes freizubekommen, ist erfunden. Im Gegensatz zur spektakulären Polizeiaktion am Mass Rock genannten Felsstein bei der Taufe Móglaí Baps im Freien, die an das historische Verbot öffentlicher katholischer Religionsausübung durch die englische Besatzungsmacht seit dem 17. Jahrhundert erinnert.

Getragen von pulsierenden Hip-Hop-Beats ist Regisseur Rich Peppiatt ein witziger und dabei wunderbar selbstironischer Film mit großartiger grafischer Text-Illustrierung gelungen, der einerseits die politisch motivierte Energie einer rebellischen Jugendbewegung einfängt, die vor allem Spaß bereiten und dabei selbst Spaß haben will.

Unbekannte Informationen

Andererseits aber uns Kontinentaleuropäern mit bisher weitgehend unbekannten Informationen über die konkreten Auswirkungen der blutigen englischen Besatzung Nordirlands bis hin zu kolonial-imperialistischen Schulbuch-Beiträgen konfrontiert, die ein erschreckendes Licht auf das sich so demokratisch gerierende Königreich werfen. Erst 2022 wurde ein Gesetz verabschiedet, das die irisch-gälische Sprache im Norden der grünen Insel offiziell als gleichberechtigt zur englischen (Amts-) Sprache anerkennt.

„Kneecap“ feierte seine Uraufführung am 18. Januar 2024 beim Sundance Film Festival in den USA und gewann den Publikumspreis. Der Film wurde von Irland als Beitrag für die Oscarverleihung 2025 als Bester Internationaler Film eingereicht. Die Deutsche Erstaufführung fand im September 2024 beim 32. Filmfest Hamburg statt. Zum Kinostart am Donnerstag, 23. Januar 2025 ist „Kneecap“ im Metropolis Bochum, im Roxy Dortmund, in der Galerie Cinema Essen sowie im Bambi Düsseldorf zu sehen.